Hardware kan faktisk være svært, men en startup, der byggede en platform, kan hjælpe med at bryde denne idé ved at gøre hardware nemmere at producere og annoncere mere finansiering til at fortsætte med at bygge sin platform.
Fictiv positionerer sig selv som "AWS of hardware" - en platform for dem, der har brug for at producere noget hardware, et sted for dem at designe, prissætte og bestille disse dele og i sidste ende sende dem fra et sted til et andet - $35 millioner er blevet rejst.
Fictiv vil bruge midlerne til at fortsætte med at udbygge sin platform og forsyningskæden, der understøtter sin forretning, som opstarten beskriver som et "digitalt produktionsøkosystem."
Administrerende direktør og grundlægger Dave Evans sagde, at virksomhedens fokus har været og vil fortsat være ikke masseproducerede produkter, men prototyper og andre massemarkedsprodukter, såsom specifikt medicinsk udstyr.
"Vi fokuserer på 1.000 til 10.000," sagde han i et interview og sagde, at det er et udfordrende landbrugsvolumen, fordi denne type arbejde ikke ser større stordriftsfordele, men stadig er for stor til at blive betragtet som lille og billig."Dette er den serie, hvor de fleste produkter stadig er døde."
Denne finansieringsrunde – Serie D – kom fra strategiske og finansielle investorer. Den ledes af 40 North Ventures og omfatter også Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O og tidligere bagmænd Accel, G2VP og Bill Gates.
Fictiv rejste sidst finansiering for næsten to år siden - en runde på $33 millioner i begyndelsen af ​​2019 - og overgangsperioden har været en god, reel test af den forretningsidé, han forestillede sig, da han først byggede opstarten.
Selv før pandemien, "vidste vi ikke, hvad der ville ske i en handelskrig mellem USA og Kina," sagde han. Pludselig kollapsede Kinas forsyningskæde fuldstændigt, og alt blev lukket ned på grund af disse toldkonflikter.
Fictivs løsning var at flytte produktionen til andre dele af Asien, såsom Indien og USA, hvilket igen hjalp virksomheden, da den første bølge af COVID-19 i første omgang ramte Kina.
Så kom det globale udbrud, og Fictiv oplevede at ændre sig igen, da fabrikker i nyligt åbnede lande lukkede.
Efterhånden som handelsbekymringerne afkøledes, genoptog Fictiv relationer og operationer i Kina, som indeholdt COVID i de tidlige dage, for at fortsætte med at arbejde der.
Startup, der er kendt tidligt for at opbygge prototyper til tech-virksomheder omkring Bay-området, fremstiller VR og andre gadgets, der tilbyder tjenester, herunder injektionsstøbning, CNC-bearbejdning, 3D-udskrivning og urethanstøbende skybaseret softwaredesign og ordrer dele, som så sendes af Fictiv til den fabrik, der er bedst egnet til at fremstille dem.
I dag, mens forretningen fortsætter med at vokse, arbejder Fictiv også med store globale multinationale selskaber for at udvikle små produktionsprodukter, der enten er nye eller ikke kan behandles effektivt i eksisterende fabrikker.
Det arbejde, det udfører for Honeywell, for eksempel, består for det meste af hardware til dets rumfartsdivision. Medicinsk udstyr og robotteknologi er to andre store områder, som virksomheden har i øjeblikket, sagde den.
Fictiv er ikke den eneste virksomhed, der ser på denne mulighed. Andre etablerede markedspladser konkurrerer enten direkte med dem, der er etableret af Fictiv, eller retter sig mod andre aspekter af kæden, såsom designmarkedspladsen eller markedspladsen, hvor fabrikker forbinder designere eller materialedesignere, herunder Geomiq i England, Carbon (som også får 40 North), Auckland's Fathom, Tysklands Kreatize, Plethora (støttet af f.eks. GV og Founders Fund) og Xometry (som også for nylig rejste en større runde).
Evans og hans investorer er forsigtige med ikke at beskrive, hvad de laver, som en specialiseret industriel teknologi for at fokusere på de større muligheder, som digital transformation bringer, og selvfølgelig potentialet for den platform, Fictiv bygger.af forskellige applikationer.
"Industriel teknologi er en forkert betegnelse.Jeg tror, ​​det er digital transformation, cloud-baseret SaaS og kunstig intelligens,” sagde Marianne Wu, administrerende direktør hos 40 North Ventures.” Bagagen af ​​industriel teknologi fortæller dig alt om muligheder.”
Fictivs forslag er, at ved at påtage sig forsyningskædestyringen til at producere hardware til virksomheder, kan den bruge sin platform til at producere hardware på en uge, en proces, der tidligere kunne tage tre måneder, hvilket kunne betyde lavere omkostninger og højere effektivitet.
Der er dog meget arbejde, der skal gøres. Et stort knastpunkt for fremstilling er det CO2-fodaftryk, det skaber i produktionen, og de produkter, det producerer.
Det kan blive et større problem, hvis en Biden-administration lever op til sine egne løfter om emissionsreduktion og stoler mere på, at virksomheder kan nå disse mål.
Evans er godt klar over problemet og erkender, at fremstilling kan være en af ​​de sværeste industrier at transformere.
"Bæredygtighed og fremstilling er ikke synonyme," indrømmer han. Selvom udviklingen af ​​materialer og fremstilling vil tage længere tid, sagde han, at fokus nu er på, hvordan man implementerer bedre private og offentlige og CO2-kreditordninger. Han sagde, at han forestillede sig et bedre marked for CO2-kreditter, og Fictiv lancerede sit eget værktøj til at måle dette.
"Tiden er moden til, at bæredygtigheden bliver forstyrret, og vi ønsker at have den første CO2-neutrale forsendelsesordning for at give kunderne bedre muligheder for større bæredygtighed.Virksomheder som vores er på skuldrene for at drive dette ansvar for missionen."