Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey og Nick Peters drev Hickey Metal Fabrication-fabrikken i Salem, Ohio i en periode med stærk forretningsvækst over de seneste tre år.Billede: Hickey Metal Fabrication
Manglende evne til at finde folk, der er interesserede i at blive en del af metalindustrien, er en almindelig hindring for de fleste metalbearbejdningsvirksomheder, der ønsker at vokse deres forretning.I de fleste tilfælde har disse virksomheder ikke det nødvendige personale til at tilføje vagter, så de er nødt til at få mest muligt ud af deres eksisterende teams.
Hickey Metal Fabrication, der er baseret i Salem, Ohio, er en 80 år gammel familievirksomhed, der har kæmpet før.Nu i sin fjerde generation har virksomheden klaret recessionen, materialemangel, teknologiske forandringer og nu pandemien, ved at bruge sund fornuft til at drive sin forretning.Han står over for en lignende mangel på arbejdskraft i det østlige Ohio, men i stedet for at stå stille, henvender han sig til automatisering for at hjælpe med at skabe mere produktionskapacitet til at vokse med kunderne og tiltrække nye forretninger.
Programmet har været en succes i de seneste to år.Før pandemien havde Hickey Metal over 200 ansatte, men den økonomiske afmatning, der faldt sammen med pandemien i begyndelsen af ​​2020, har ført til fyringer.Næsten to år senere er metalfabrikantens medarbejdere tilbage til 187, med en vækst på mindst 30 % i 2020 og 2021. (Virksomheden afviste at offentliggøre årlige omsætningstal).
"Vi var nødt til at finde ud af, hvordan vi kunne fortsætte med at vokse, ikke bare sige, at vi har brug for flere mennesker," sagde Adam Hickey, corporate vice president.
Det betyder normalt mere automationsudstyr.I 2020 og 2021 investerede Hickey Metal 16 kapitalinvesteringer i udstyr, herunder nye TRUMPF 2D- og laserrørskæremaskiner, TRUMPF-robotbøjningsmoduler, robotsvejsemoduler og Haas CNC-bearbejdningsudstyr.I 2022 vil byggeriet påbegyndes på en syvende produktionsfacilitet, hvilket tilføjer yderligere 25.000 kvadratfod til virksomhedens samlede 400.000 kvadratfod produktionsareal.Hickey Metal tilføjede yderligere 13 maskiner, inklusive en 12.000 kW TRUMPF 2D laserskærer, et Haas-robotdrejemodul og andre robotsvejsemoduler.
"Denne investering i automatisering har virkelig været en game changer for os," sagde Leo Hickey, Adams far og præsident for virksomheden."Vi ser på, hvad automatisering kan gøre for alt, hvad vi gør."
Virksomhedens imponerende vækst og vækstdrevne driftsændringer, samtidig med at de opretholder et tæt samarbejde med dets nuværende kundebase, er to af hovedårsagerne til, at Hickey Metal blev kåret som 2023 Industry Manufacturer's Award Winner.Den familieejede metalbearbejdningsvirksomhed har kæmpet for at holde familievirksomheden i gang i generationer, og Hickey Metal er ved at lægge grunden til, at en femte generation kan tilslutte sig sagen.
Leo R. Hickey grundlagde Hickey Metal i Salem i 1942 som et kommercielt tagdækningsfirma.Robert Hickey sluttede sig til sin far, da han vendte tilbage fra Koreakrigen.Hickey Metal åbnede til sidst en butik på Georgetown Road i Salem, Ohio, lige bag huset, hvor Robert boede og opfostrede sin familie.
I 1970'erne sluttede Roberts søn Leo P. Hickey og datteren Lois Hickey Peters sig til Hickey Metal.Leo arbejder på butiksgulvet, og Lois arbejder som virksomhedssekretær og kasserer.Hendes mand, Robert "Nick" Peters, der kom til virksomheden i slutningen af ​​2000'erne, arbejder også i butikken.
I midten af ​​1990'erne var Hickey Metal vokset ud af sin oprindelige Georgetown Road-butik.To nye bygninger er blevet bygget i en nærliggende industripark kun fem minutter væk.
Hickey Metal Fabrication blev grundlagt for over 80 år siden som en kommerciel tagdækningsvirksomhed, men er vokset til en virksomhed med syv fabrikker med over 400.000 kvadratmeter produktionsplads.
I 1988 købte virksomheden sin første TRUMPF-stansepresse fra en lukket fabrik i nærheden.Med dette udstyr kommer kunden, og med det det første skridt fra taget til det videre arbejde med fremstilling af metalkonstruktioner.
Fra 1990'erne til begyndelsen af ​​2000'erne udviklede Hickey Metal sig langsomt.Det andet anlæg og det tredje anlæg i industriparken blev udvidet og parallelforbundet.Et nærliggende anlæg, der senere blev til Plant 4, blev også erhvervet i 2010 for at give virksomheden yderligere produktionsplads.
Tragedien ramte dog i 2013, da Louis og Nick Peters var involveret i en bilulykke i Virginia.Lois bukkede under for sine kvæstelser, og Nick fik en hovedskade, der forhindrede ham i at vende tilbage til familievirksomheden.
Leos kone, Suzanne Hickey, sluttede sig til virksomheden for at hjælpe Hickey Metal et år før ulykken.Hun vil med tiden overtage virksomhedsansvaret fra Lois.
Ulykken tvinger familien til at diskutere fremtiden.I løbet af denne tid sluttede Lois og Nicks sønner Nick A. og Ben Peters sig til virksomheden.
"Vi talte med Nick og Ben og sagde:" Gutter, hvad vil I lave?Vi kan sælge virksomheden og fortsætte vores vej, eller vi kan udvide forretningen.Hvad vil du lave?"husker Suzanne.."De sagde, at de ville vokse forretningen."
Et år senere forlod Leo og Suzannes søn, Adam Hickey, sin digitale marketingkarriere for at slutte sig til familievirksomheden.
"Vi fortalte drengene, at vi ville gøre det her i fem år, og så ville vi snakke om det, men det var lidt længere," sagde Suzanne."Vi er alle forpligtet til at fortsætte det arbejde, som Lois og Nick har været involveret i."
2014 var et varsel om de kommende år.Anlæg 3 blev udvidet med nyt udstyr, hvoraf noget gav Hickey Metal nye produktionsmuligheder.Virksomheden købte den første TRUMPF-rørlaser, som åbnede døren for produktion af tunge rør, og en Leifeld-metalspindemaskine til fremstilling af kegler, der er en del af bulkforsyningstanke.
De to seneste tilføjelser til Hickey Metal-campus var Factory 5 i 2015 og Factory 6 i 2019. I begyndelsen af ​​2023 er Plant 7 tæt på at nå fuld kapacitet.
Dette luftfoto viser Hickey Metal Fabrication-campus i Salem, Ohio, inklusive den ledige grund, der nu huser bygningens nyeste udvidelse, Plant 7.
"Vi arbejder alle godt sammen, fordi vi begge har vores styrker," sagde Ben.”Som mekanisk projektperson arbejder jeg med udstyr og bygger bygninger.Nick laver designet.Adam arbejder med kunder og er mere involveret i den operationelle side.
”Vi har alle vores styrker, og vi forstår alle branchen.Vi kan rykke op og hjælpe hinanden, når det er nødvendigt,” tilføjede han.
“Når der skal træffes en beslutning om en tilføjelse eller nyt udstyr, er alle involverede.Alle bidrager,” sagde Suzanne."Der kan være dage, hvor du vil være vred, men i sidste ende ved du, at vi alle er familie, og vi er alle sammen af ​​de samme grunde."
Familiedelen af ​​denne familievirksomhed beskriver ikke kun blodforholdet mellem virksomhedens ledere.Fordelene forbundet med familievirksomheden styrer også Hickey Metals beslutninger og spiller en vigtig rolle i dens vækst.Familien er bestemt afhængig af moderne ledelsespraksis og fremstillingsteknikker for at imødekomme kundernes forventninger, men de følger ikke kun eksemplet fra andre virksomheder i branchen.De er afhængige af deres egen erfaring og viden til at guide dem fremad.
I enhver situation på arbejdet i dag kan du håne tanken om loyalitet.Afskedigelser er trods alt almindelige i produktionsvirksomheder, og historien om arbejderen, der hopper fra det ene job til det andet for en lille lønforhøjelse, er velkendt for de fleste metalfabrikanter.Loyalitet er et begreb fra en anden tidsalder.
Når din virksomhed fylder 80, ved du, at den startede fra den tidlige æra, og det er en af ​​grundene til, at dette koncept er så vigtigt for Hickey Metal.Familien mener, at kun medarbejdernes kollektive viden er stærk, og at den eneste måde at udvide videngrundlaget på er at have erfarne medarbejdere.
Byggelederen, den person, der sætter tempoet og er ansvarlig for byggepladsens ydeevne, har været hos Hickey Metal i flere år, for det meste 20 til 35 år, begyndende på butiksgulvet og arbejdet sig op.Suzanne fortæller, at lederen startede med generel vedligeholdelse og nu er ansvarlig for anlæg 4. Han har evnen til at programmere robotter og betjene CNC-maskiner i bygningen.Han ved, hvad der skal sendes hvorhen, så det i slutningen af ​​skiftet kan læsses på en lastbil til levering til kunden.
"I lang tid troede alle, at han hed GM, fordi det var hans kaldenavn under generel vedligeholdelse.Han arbejdede så længe,” sagde Suzanne.
Det er vigtigt for Hickey Metal at vokse indefra, fordi jo mere folk ved om virksomhedens processer, muligheder og kunder, jo mere kan de hjælpe på en række forskellige måder.Adam siger, at det kom til nytte under pandemien.
"Når en kunde ringer til os, fordi de måske ikke har materiale, eller de skal ændre deres ordre, fordi de ikke kan få noget, kan vi justere hurtigt, fordi vi har fyringer på flere fabrikker og byggeledere Jobs ved, hvad der foregår, hvad der sker. ," han sagde.Disse ledere kan rykke hurtigt, fordi de ved, hvor de kan finde ledige stillinger, og hvem der kan håndtere nye jobanmodninger.
TRUMPF TruPunch 5000 stansepressen fra Hickey Metal er udstyret med automatisk pladehåndtering og delesorteringsfunktioner, der hjælper med at behandle store mængder metal med minimal operatørindgreb.
Krydstræning er den hurtigste måde at uddanne medarbejdere i alle aspekter af en stålkonstruktionsvirksomhed.Adam fortæller, at de forsøger at tilfredsstille medarbejdernes ønske om at udvide deres kompetencer, men de gør det efter en formel plan.For eksempel, hvis nogen er interesseret i at programmere en robotsvejsecelle, bør de først lære at svejse, da svejsere vil være i stand til at tune robottens svejseegenskaber bedre end ikke-svejsere.
Adam tilføjer, at krydstræning ikke kun er nyttig for at opnå den viden, der er nødvendig for at være en effektiv leder, men også til at gøre butiksgulvet mere agilt.På dette anlæg modtog medarbejderne normalt uddannelse som svejser, robottekniker, stansepresseoperatør og laserskæringsoperatør.Med folk, der er i stand til at udfylde flere roller, kan Hickey Metal lettere håndtere fraværet af medarbejdere, som det gjorde i det sene efterår, da forskellige luftvejssygdomme florerede i Salem-samfundet.
Langsigtet loyalitet strækker sig også til Hickey Metal-kunder.Mange af dem har været i firmaet i mange år, herunder et par, der har været kunder i over 25 år.
Selvfølgelig reagerer Hickey Metal på simple anmodninger om forslag, ligesom enhver anden producent.Men han sigter efter mere end bare at gå ind ad døren.Virksomheden ønskede at opbygge langsigtede relationer, der ville give den mulighed for at gøre mere end blot at byde på projekter og lære indkøbsagenter at kende.
Adam tilføjede, at Hickey Metal er begyndt at udføre det, virksomheden kalder "værkstedsarbejde" med mange kunder, små opgaver, der måske ikke gentages.Målet er at vinde kunder og dermed få almindeligt kontrakt- eller OEM-arbejde.Ifølge familien er denne vellykkede overgang en af ​​hovedårsagerne til Hickey Metals hurtige vækst over de seneste tre år.
Resultatet af et langvarigt forhold er et serviceniveau, som Hickey Metal-kunder har svært ved at finde andre steder.Naturligvis er kvalitet og rettidig levering en del af det, men stålfabrikanter forsøger at være så fleksible som muligt for at holde nogle dele på lager til disse kunder eller være i en position, hvor de kan afgive ordrer på dele, og leveringer kan foretages så hurtigt som muligt .på kun 24 timer.Hickey Metal er også forpligtet til at levere dele i sæt for at hjælpe sine OEM-kunder med montagearbejde.
Kundedele er ikke de eneste varer, Hickey Metal har på lager.Han sørger også for at have nok materialer ved hånden til at sikre regelmæssige forsyninger til disse nøglekunder.Denne strategi virkede virkelig i begyndelsen af ​​pandemien.
”Det er klart, at folk under COVID gik ud af træarbejde og prøvede at bestille dele og få materialer, fordi de bare ikke kunne finde det andre steder.Vi var meget selektive på det tidspunkt, fordi vi havde brug for at beskytte vores kerne,” sagde Adam.
Nogle gange fører disse tætte arbejdsrelationer med kunder til nogle interessante øjeblikke.I 2021 henvendte Hickey Metals mangeårige kunde fra transportbranchen virksomheden for at fungere som produktionskonsulent for en erhvervskøretøjsproducent, der ønskede at åbne sin egen stålfabrikationsbutik.Adam sagde, at flere af kundens ledende repræsentanter forsikrede, at dette ville være til gavn for begge parter, da OEM søgte at konsolidere nogle af sine mindre metalfremstillingstjenesteudbydere og udføre arbejdet internt, mens de bibeholdt og muligvis øgede Hickey Metals andel.i produktion.
TRUMPF TruBend 5230 automatisk bukkecelle bruges til at udføre tidskrævende og komplekse bukkeprojekter, der tidligere krævede to personer.
I stedet for at se kundernes krav som en trussel mod virksomhedens fremtid, er Hickey Metal Fab gået længere og givet oplysninger om, hvilket produktionsudstyr der er det rigtige til det job, som deres OEM-kunder ønsker at udføre, og hvem de skal kontakte for at bestille udstyr.Som et resultat investerede bilproducenten i to laserskærere, et CNC-bearbejdningscenter, en bukkemaskine, svejseudstyr og save.Som et resultat gik yderligere arbejde til Hickey Metal.
Forretningsudvikling kræver kapital.I de fleste tilfælde skal bankerne levere dette.For familien Hickey var dette ikke en mulighed.
”Min far har aldrig haft problemer med at bruge penge på forretningsudvikling.Vi har altid sparet til det,” sagde Leo.
"Forskellen her er, at selvom vi alle lever komfortabelt, bløder vi ikke virksomheden," fortsatte han."Man hører historier om ejere, der tager penge fra virksomheder, men de har ikke rigtig god sikkerhed."
Denne tro har gjort det muligt for Hickey Metal at investere i produktionsteknologi, hvilket har gjort det muligt at opretholde yderligere forretning, men er ude af stand til virkelig at øge andre skift på grund af mangel på arbejdskraft.De mekaniske operationer i anlæg 2 og 3 er et godt eksempel på, hvordan en virksomhed kan transformere sig inden for et eller andet produktionsområde.
”Hvis du kigger på vores maskinværksted, vil du se, at vi har bygget det fuldstændig om.Vi har installeret nye drejebænke og fræsemaskiner og tilføjet automatisering for at øge produktiviteten,” sagde Adam.